Formado en la ULE y reconocido como uno de los más destacados investigadores a nivel mundial, participará en octubre en León en el Ciclo de Actualidad Científica.
El pasado mes de agosto la revista Cell publicó un artículo titulado ‘Mining human microbiomes reveals an untapped source of peptide antibiotics’ (‘La extracción de microbiomas humanos revela una fuente sin explotar de antibióticos peptídicos’), del Machine Biology Group de la Universidad de Pensilvania que dirige el profesor César de la Fuente, que ofrece el resultado del análisis de los microbiomas intestinales de casi 2.000 personas, en el que se han descubierto docenas de nuevos potenciales antibióticos.
La investigación partió de dos hechos; en primer lugar, las bacterias resistentes a los antibióticos están superando rápidamente los esfuerzos tradicionales de descubrimiento de antibióticos.
Por otro lado, los microbios, conocidos por su constante competencia por los recursos, producen moléculas antibióticas como una forma de guerra química. Partiendo de ahí, se planteó que los antibióticos podrían ser producidos por microbios que residen en comunidades complejas, conocidas como ‘microbiomas’.
Para explorar esta idea, el estudio liderado por el antiguo alumno de la ULE realizó un análisis computacional de 444.054 familias de pequeñas proteínas a partir de 1.773 metagenomas humanos en busca de propiedades antimicrobianas, identificando 323 candidatos prometedores codificados en pequeños marcos de lectura abierta (smORFs).
VALIDACIÓN DE LAS PREDICCIONES COMPUTACIONALES
Para validar las predicciones computacionales, los investigadores sintetizaron y probaron 78 moléculas en busca de actividad antimicrobiana in vitro, de los cuales el 70.5% mostró una actividad antimicrobiana significativa.
“Es notable que estos compuestos son distintos de los péptidos antimicrobianos previamente reportados, -explican los investigadores-, lo que nos llevó a clasificarlos como péptidos codificados por smORF (SEPs)”.
A modo de conclusión se puede indicar que los esfuerzos de ‘minería dentro de los microbiomas humanos’ han dado lugar a varios candidatos preclínicos, incluyendo la prevotelina-2, del microbio intestinal Prevotella copri, que mostró una actividad comparable al antibiótico polimixina B en modelos animales.
Todo ello lleva a los autores del trabajo a señalar que proporciona “una evidencia convincente de que los microbiomas pueden servir como una rica fuente de antibióticos y otros agentes farmacológicos”.
CÉSAR DE LA FUENTE VISITARÁ LA ULE EN OCTUBRE
Aún no ha cumplido 40 años, pero César de la Fuente es considerado como uno de los más destacados científicos a nivel mundial, y ha recibido una larga colección de galardones y reconocimientos, entre los que se pueden citar el concedido por la American Chemical Society como mejor investigador joven de EEUU, el del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), como uno de los diez mejores innovadores del mundo en Ciencias de la Vida y la Salud, o el Premio Princesa de Girona.
El científico fue alumno de la primera promoción del título de Biotecnología de la ULE. “Guardo grandísimos recuerdos, -ha afirmado-, de mi tiempo formativo en la Universidad de León. De las ganas, el entusiasmo y el espíritu aventurero de formar parte de la primera promoción de Biotecnología. Fuimos un gran experimento que salió muy bien gracias al profesorado, a mis compañeros de clase y a la Universidad de León en su conjunto”.
Hace un par de años, en declaraciones realizadas al Gabinete de Prensa de la ULE, el investigador comentó que le encantaría “regresar a León algún día, pronto, para dar una charla o lo que sea”, porque dijo recordar su tiempo en la ULE “con enorme cariño”, y reconoció que aún sonríe al pensar cuando, camino de sus clases, “pasaba junto a la magnífica Catedral de León”.
Pues bien, sus deseos se han hecho realidad ya que el próximo mes de octubre visitará León para participar en el XVII Ciclo de conferencias sobre Actualidad Científica y Cultural que se desarrollará los próximos meses de octubre y noviembre en la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales, que ha sido organizado por la ULE y la Fundación Carolina Rodríguez, y que será abierto el 9 de octubre por César de la Fuente.
